Des recherches récentes en psychologie, anthropologie et philosophie révèlent l’existence de constantes inattendues parmi les valeurs humaines, malgré des différences de surface. Ces constantes influencent les relations, la cohésion sociale et les choix individuels, bien au-delà des frontières géographiques ou générationnelles.
Plan de l'article
- Pourquoi parle-t-on de valeurs universelles ? Origines et définitions à travers les disciplines
- Les 12 valeurs universelles : panorama, nuances et apports des grandes théories
- Quel rôle jouent ces valeurs dans nos sociétés et dans nos vies au quotidien ?
- Faire le point sur ses propres valeurs : pistes de réflexion et outils pratiques pour s’aligner
Pourquoi parle-t-on de valeurs universelles ? Origines et définitions à travers les disciplines
Dans les débats contemporains, la notion de valeurs universelles divise aussi vite qu’elle rassemble. Qu’est-ce qui pousse à chercher des principes valables pour tous, partout, tout le temps ? Anthropologues, philosophes et psychologues sociaux bataillent sur la définition, mais tombent d’accord sur un fait indéniable : les valeurs humaines charpentent nos sociétés et orientent l’action de chacun. Loin d’un modèle unique, la nature humaine s’illustre par sa capacité à donner du sens, à organiser des valeurs fondamentales et à créer des règles partagées.
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Impossible de passer à côté du nom de Shalom Schwartz quand on aborde la théorie des valeurs en psychologie sociale. Son apport, c’est d’avoir construit, sur la base d’une enquête internationale d’ampleur, une liste de valeurs humaines qui transcende les cultures et les milieux. Avec la théorie des valeurs Schwartz, il propose un modèle qui s’affranchit des frontières, interroge ce qui relie les sociétés et questionne la part universelle de la morale et des structures sociales.
Entre science et société
Les sciences sociales, de la personality social psychology à la sociologie, multiplient les angles pour démêler ce qui fait consensus et ce qui relève de la construction collective. La morale, les normes, le rôle de l’individu et celui de la culture forment un maillage complexe. Les valeurs universelles ne flottent pas dans l’abstraction : elles imprègnent les lois, les comportements, les choix individuels. On en voit la trace dans les avancées des droits humains, dans la dynamique des mouvements sociaux ou dans la coopération internationale. Qu’elles soient fondamentales ou façonnées par le contexte, ces valeurs composent la toile de fond invisible de toutes les sociétés.
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Les 12 valeurs universelles : panorama, nuances et apports des grandes théories
Le modèle des valeurs universelles de Shalom Schwartz, reconnu comme l’une des références majeures en personality social psychology, s’est bâti sur une enquête géante menée dans plus de soixante pays. L’ambition : déceler une liste de valeurs qui dépasse les spécificités culturelles pour toucher à ce qui relie tous les individus. Ce modèle ne se contente pas d’aligner des mots : il regroupe ces valeurs universelles en familles, met en lumière leurs interactions, leurs complémentarités et parfois leurs oppositions.
Voici les douze valeurs qui ressortent de ce travail et qui structurent, de façon transversale, nos sociétés et nos vies :
- Universalité
- Bienveillance
- Conformité
- Tradition
- Sécurité
- Stimulation
- Autonomie
- Hédonisme
- Réussite
- Pouvoir
- Respect
- Bien public
Grâce à la théorie des valeurs Schwartz, une hiérarchie des valeurs se dessine. Dans de nombreux contextes, la bienveillance ou l’universalisme dominent, reflétant l’aspiration à la justice ou au respect réciproque. D’autres, comme stimulation, hédonisme et autonomie, rappellent le besoin de découverte, de liberté ou de créativité. Les valeurs tradition, conformité et sécurité servent souvent de socle dans les sociétés attachées à la stabilité et à la préservation du collectif. Ces principes ne vivent pas en vase clos : ils se répondent, s’opposent, se renforcent, selon les périodes et les enjeux. La liste des valeurs humaines sert alors de boussole pour comprendre ce qui favorise la coopération, mais aussi l’origine des conflits qui traversent nos sociétés contemporaines.
Quel rôle jouent ces valeurs dans nos sociétés et dans nos vies au quotidien ?
Les valeurs universelles forment un courant souterrain qui influence nos sociétés et nos comportements, souvent sans que l’on en ait pleinement conscience. Dès l’enfance, la socialisation tisse une hiérarchie personnelle de valeurs, nourrie par la famille, l’école, la culture environnante. Ces repères orientent les choix, modèlent la façon d’entrer en relation, d’accorder sa confiance, de coopérer ou d’entrer en conflit.
Dans la vie professionnelle aussi, la liste des valeurs humaines établie par Shalom Schwartz s’invite dans la gouvernance, la gestion des équipes ou la qualité des liens entre collègues. Quand le respect, l’autonomie ou la bienveillance ne sont pas partagés, la défiance et le mal-être prennent vite le dessus ; à l’inverse, un socle commun nourrit l’engagement et la créativité, tout en favorisant l’équilibre psychique.
Dans la sphère publique, l’appel aux valeurs fondamentales structure les discussions démocratiques. L’arbitrage entre sécurité et liberté, entre tradition et stimulation, influence les lois, les politiques, les normes collectives. Les conflits de valeurs ne sont pas qu’un frein : ils ouvrent aussi la voie à de nouveaux dialogues, à l’innovation, à la transformation sociale.
À l’échelle individuelle, chacun doit jongler avec cet ensemble mouvant. Les valeurs pour la vie ne se contentent pas d’habiter les discours : elles irriguent les choix quotidiens, les relations, les engagements, et participent activement au développement personnel et à la santé mentale. Les professionnels du secteur sont formels : quand nos actes s’accordent avec nos valeurs, la vie devient plus cohérente, plus solide.
Faire le point sur ses propres valeurs : pistes de réflexion et outils pratiques pour s’aligner
Prendre le temps d’explorer ses valeurs personnelles, c’est se donner la possibilité de mieux se comprendre. Chacun avance avec un lot de principes, hérités ou choisis, souvent remaniés au fil de l’expérience. S’appuyer sur la liste de valeurs humaines proposée par la théorie des valeurs de Shalom Schwartz aide à mieux cerner ses propres priorités : autonomie, stimulation, bienveillance, sécurité, universalisme… à chacun son équilibre.
Comment procéder ?
Pour clarifier ses valeurs, plusieurs démarches concrètes existent :
- Utiliser un questionnaire des valeurs personnelles comme le Portrait Values Questionnaire (PVQ), reconnu en psychologie sociale. Cet outil met à jour la façon dont chaque personne hiérarchise ses choix.
- Se repencher sur cinq moments significatifs de sa trajectoire : que révèlent-ils de ce qui prime vraiment ? Cette réflexion fait émerger les valeurs essentielles qui guident les décisions.
- Confronter ces découvertes à la liste des valeurs humaines issue de la théorie : où se trouvent les résonances, les écarts ?
L’alignement entre valeurs et actions n’a rien d’accessoire. Les travaux en développement personnel montrent que la cohérence entre ce que l’on défend et ce que l’on fait nourrit le bien-être et l’épanouissement. Lorsqu’un dilemme surgit, revenir à ses principes permet de décider avec plus de justesse. Clarifier ses valeurs pour la vie, c’est bâtir un socle ferme pour affronter les remous, qu’ils soient intimes ou professionnels.
Au final, derrière la diversité des systèmes de valeurs, un même défi demeure : trouver, pour soi comme pour la société, le juste équilibre entre héritage, ouverture et cohérence. À chacun de dessiner sa trajectoire, sans jamais perdre de vue ce qui donne sens à l’aventure collective.